Luna funge da secondo rilevamento elettronico K-9 per il Minnesota Bureau of Criminal Apprehension Leave a comment

Il Labrador inglese di 3 anni è uno dei soli due K-9 del Minnesota che sono stati appositamente addestrati per individuare prove elettroniche rilevando la trifenilfosfina, o TPPO, un rivestimento chimico trovato sui dispositivi elettronici.

Lavorando con il Minnesota Bureau of Criminal Apprehension, come cani antidroga o incendiari, questi K-9 sono addestrati a rilevare prove nelle indagini penali e sono in grado di localizzare l’elettronica fiutando TPPO su dispositivi come telefoni, laptop e schede SD.

Nei casi di sfruttamento minorile o altri crimini in cui le prove elettroniche sono vitali, questi K-9 giocano un ruolo importante nelle indagini. È un lavoro che pochissimi K-9 sono addestrati a fare – in effetti, solo circa 60 nel paese. Per K-9 Luna, però, è solo un altro giorno in ufficio.

Luna è il secondo rilevamento elettronico dello stato K-9, con il primo K-9 Sota, un altro Labrador inglese di 3 anni che si è unito alla BCA nel maggio 2020 ed è di stanza presso la sua sede statale a St. Paul.

A causa del successo di K-9 Sota e di un numero crescente di casi riguardanti prove elettroniche, Luna è stata inserita nella squadra e collocata presso l’ufficio regionale di Bemidji poco meno di un anno dopo.

Per il sovrintendente BCA Drew Evans, il supporto emotivo che Luna e Sota forniscono è un grande vantaggio collaterale per gli agenti BCA e il personale dell’ufficio.

“Questo è un caso davvero difficile, stai guardando i bambini che subiscono abusi su base regolare”, ha detto Evans. “Può essere difficile per i nostri agenti che devono sopportare quel lavoro perché si preoccupano così tanto di salvare i bambini sfruttati”.

Avere Luna nell’ufficio di Bemidji ogni giorno, ha detto Evans, fornisce un sollievo emotivo tanto necessario agli agenti che lavorano su questi casi difficili.

“Ha iniziato come cane da assistenza e ora sta facendo il lavoro K-9 per noi. In molti modi, è un cane guida per il nostro personale che può vederla e interagire con lei ogni giorno”, ha aggiunto. “È davvero un cane fantastico e amante del divertimento.”

Mostrando le sue abilità

Per il conduttore di Luna, l’agente speciale della BCA William Bennett, non è il suo primo rodeo.

“Quando ero un vice (sceriffo), avevo un pastore tedesco K-9”, ha detto Bennett. “Hanno aperto questa posizione a chiunque volesse farlo, e ho avuto qualche esperienza K-9 in passato.”

Luna ha lavorato su circa 19 mandati di perquisizione da quando è entrata a far parte del team di BCA Investigations, in genere assistendo le agenzie locali.

“Fondamentalmente lavoriamo su crimini predatori, pedopornografia, download di immagini, questo tipo di cose è ciò che stiamo cercando in particolare”, ha detto Bennett.

In casi di questo tipo, la polizia o gli investigatori potrebbero non essere in grado di trovare prove importanti come minuscole schede SD o cellulari ben nascosti: è qui che entra in gioco K-9 Luna.

“Di solito andiamo in mandati di perquisizione e facciamo la prima perquisizione, prendiamo gli oggetti che vediamo allo scoperto”, ha spiegato Bennett. “Poi la porteremo dentro per fare le cose di precisione come gli armadi e sotto i letti.”

Luna viene addestrata quotidianamente attraverso la raccolta di cibo, il che significa che ha bisogno di individuare i dispositivi prima di mangiare. Bennett in genere nasconde tre o quattro dispositivi due volte al giorno per potersi nutrire.

“Lei è impressa sulla sostanza chimica TPPO”, ha detto Bennett. “Quando trova quella sostanza chimica, pensa di trovare il suo cibo”.

Durante una dimostrazione presso l’ufficio regionale di Bemidji della BCA, Bennett ha condotto Luna in giro per una stanza per mostrare come individuare una scheda SD fissata sul lato inferiore di un tavolo.

“Lei cerca con la mia mano, quindi le indicherò un’area in cui deve cercare e lei annuserà quell’area”, disse Bennett, guidando Luna attraverso la stanza. “Se sente l’odore della sostanza chimica, si siede”.

Quando Luna iniziò ad annusare il tavolo con la scheda SD nascosta, si sedette velocemente.

“Ora è bloccata”, disse Bennett mentre Luna sedeva con attenzione. “Posso camminare per la stanza e fare quello che voglio, ma lei non si muoverà perché ora ha annusato la sostanza chimica”.

Dopo aver ricevuto un comando “mostrami” da Bennett, Luna è balzata in piedi, mettendo le zampe anteriori in cima al tavolo per indicare che aveva individuato la carta, ed è stata poi ricompensata con una manciata di cibo per un lavoro ben fatto.

‘Guidato al lavoro’

Luna stava inizialmente lavorando per diventare un cane guida attraverso il programma Paws with a Cause con sede nel Michigan. Tuttavia, non è riuscita a uscire dal programma dopo un anno e mezzo.

Evans ha detto che i cani che falliscono in questo programma per cani di servizio a volte possono trovare successo nell’essere addestrati come K-9.

“Spesso prendono questi cani che sono forse un po’ troppo turbolenti o non hanno il contegno per essere in grado di essere un cane di servizio, ma sono perfetti per il tipo di lavoro che svolgiamo”, ha spiegato Evans.

Per Jill Oliveira, responsabile dell’informazione pubblica per la BCA, K-9 Luna non ha mai veramente fallito come cane da servizio: ha solo ampliato la sua base di clienti.

“Sia per Sota che per Luna, si stavano addestrando per diventare cani guida in cui avrebbero fornito un servizio a una persona, e questo non ha funzionato per nessuno dei due”, ha detto Oliveira con una risata. “Entrambi sono stati bocciati dalla scuola di servizio”.

Luna e Sota erano perfetti per diventare K-9 perché si divertivano a lavorare e conoscevano già molti dei comandi di base dal loro addestramento per Zampe con una causa.

“Questi cani sono spesso spinti a lavorare. . . Si adatta perfettamente a quello che facciamo”, ha detto Evans. “(Luna è) il secondo cane che abbiamo ricevuto attraverso un programma di sovvenzioni, senza alcun costo per i contribuenti del Minnesota.”

Sebbene Luna e Sota non siano diventati cani guida, Oliveira crede che, come K-9 con il BCA, siano in grado di aiutare con le indagini a beneficio della comunità su larga scala.

“Ora stanno servendo la gente del Minnesota facendo questo lavoro”, ha detto Oliveira. “Quindi continuano davvero a essere cani guida, solo che ora stanno servendo l’intero stato”.