L’impatto ambientale significa che il settore sanitario canadese danneggia mentre guarisce Leave a comment

È stato incoraggiante vedere il Canada e circa 50 paesi impegnarsi a decarbonizzare i propri sistemi sanitari alla recente Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) a Glasgow.

Tendiamo a concentrarci solo sugli impatti positivi della fornitura di assistenza sanitaria: salvare vite, aiutare le persone a godere di un benessere migliore e lavorare per superare malattie devastanti come il COVID-19.

Ma gli ospedali, le cliniche e le altre organizzazioni che compongono il nostro sistema sanitario hanno un impatto negativo sull’ambiente. Consumano grandi quantità di energia e materiali. Si affidano molto ai trasporti e alle catene di approvvigionamento globali. Creano enormi quantità di rifiuti che finiscono nelle discariche e nella nostra atmosfera. Tutto ciò contribuisce al cambiamento climatico.

Per troppo tempo abbiamo ignorato il dannoso inquinamento provocato dai costi di assistenza sanitaria sul nostro ambiente e sui pazienti in tutto il mondo.

È un circolo vizioso. L’inquinamento ambientale causato dal nostro settore sanitario porta a una reazione a catena di conseguenze sulla salute pubblica. Man mano che sempre più persone si ammalano a causa del cambiamento climatico e dell’inquinamento ambientale, richiedono più cure e esercitano maggiore pressione su un sistema già sotto sforzo, che contribuisce anche a un maggiore inquinamento.

Stiamo danneggiando involontariamente mentre guariamo.

Il Canada non può più permettersi di guardare oltre le pessime prestazioni ambientali del suo settore sanitario.

Secondo una recente ricerca sulla rivista medica The Lancet, il nostro settore sanitario è tra i peggiori al mondo in termini di emissioni di gas serra, classificandosi come il terzo più alto inquinatore al mondo pro capite.

La ricerca ha scoperto che l’assistenza sanitaria è responsabile del 4,6% delle emissioni totali di gas serra del Canada, così come di oltre 200.000 tonnellate di altri inquinanti, che causano 23.000 anni di vita persi ogni anno a causa di disabilità o morte prematura.

Non c’è dubbio che i canadesi siano fortunati ad avere alcune delle migliori cure sanitarie al mondo. Ma gli ospedali e gli altri fornitori di cure che compongono il nostro sistema sanitario contribuiscono a un significativo problema di inquinamento che ha gravi ripercussioni sulla salute di molti pazienti.

Dobbiamo fare meglio, come singoli fornitori di assistenza sanitaria e come sistema più ampio, per diventare più verdi e combattere il cambiamento climatico. Non è troppo tardi per agire.

Leadership, impegno e pensiero innovativo sono necessari da parte di tutti i livelli di governo e di tutte le parti interessate nel sistema sanitario per ridurre il nostro impatto ambientale e il costo che comporta per i pazienti.

Come molte questioni complesse, il percorso verso le soluzioni spesso inizia con l’educazione e la consapevolezza. Abbiamo bisogno di capire meglio come l’assistenza sanitaria che forniamo influisca sull’ambiente al fine di apportare modifiche per ridurre i danni.

In parte, il nostro record ambientale riflette la quantità di attività nel nostro settore sanitario; forniamo un numero maggiore di procedure e trattamenti sanitari pro capite rispetto a molti paesi, il che comporta un impatto ambientale maggiore.

Anche la vastità della geografia del Canada è un fattore significativo. Si stima che circa il 60 per cento dell’inquinamento creato dal nostro sistema sanitario derivi dalla rete della catena di approvvigionamento necessaria per distribuire medicinali e forniture in tutte le province e territori.

Ma nonostante queste sfide, ci sono modi in cui possiamo fare progressi significativi per ridurre il nostro impatto ambientale.

Consideriamo il lavoro del Dr. Andrea MacNeill, oncologo chirurgico al Vancouver General Hospital, che ha condotto una serie di studi innovativi sull’impronta di carbonio dei gas anestetici utilizzati nelle procedure chirurgiche e sui modi per ridurne la quantità rilasciata nella nostra atmosfera .

Un altro esempio è il Centro per i sistemi sanitari sostenibili dell’Università di Toronto, che sta svolgendo un lavoro importante con medici, ricercatori sanitari e organizzazioni sanitarie per ricercare e implementare strategie ecologiche.

In HealthPRO, ci impegniamo a sensibilizzare l’opinione pubblica sull’impatto ambientale del settore sanitario in una rete di oltre 1.300 organizzazioni ospedaliere e sanitarie membri che dipendono da noi per l’approvvigionamento delle forniture e dei farmaci. Lavoriamo con i nostri membri per trovare modi innovativi per ridurre il loro impatto individuale sull’ambiente e ridurre l’impronta di carbonio complessiva del nostro sistema sanitario.

I nostri problemi di inquinamento sanitario non possono essere attribuiti a leader in cerca di profitto a cui non importa. I leader con cui ho lavorato sono autentici umanitari. Lavorano nella sanità perché vogliono aiutare gli altri. La maggior parte sarebbe inorridita nell’apprendere l’intera portata dello scarso record del Canada sulla protezione dell’ambiente. Sono sicuro che vorranno essere parte della soluzione.

Gli operatori sanitari hanno già affrontato questo tipo di sfida. Pensa a come negli ultimi anni gli ospedali hanno drasticamente rinnovato i loro punti ristoro per introdurre opzioni dietetiche più sane.

Dobbiamo intraprendere la stessa azione decisa per ridurre il nostro impatto ambientale e assicurarci di non danneggiare mentre guariamo.