L’accordo con Fox Sports Belmont mostra il passaggio a “brand di contenuti e giochi” – Sportico.com Leave a comment
Di mercoledì, Volpe Sport ha annunciato di aver acquisito i diritti esclusivi dei media per il Belmont Stakes fino al 2030. I termini del patto di otto anni, che inizia nel 2023, non sono stati resi noti. Il terzo gioiello della Triple Crown delle corse di cavalli dovrebbe adattarsi perfettamente al portafoglio di “eventi live di campionato” di Fox. Ma come ha spiegato Michael Mulvihill (EVP, Head of Strategy & Analytics, Fox Sports), il desiderio dell’azienda di aggiungere un altro evento sportivo principale era solo la metà dell’attrattiva della gara. “L’altro fattore è [that] noi, e ogni altra grande azienda di media, stiamo cercando di sviluppare la nostra attività di gioco… [And Belmont is] un’opportunità per noi di sviluppare ulteriormente ciò che consideriamo la nostra evoluzione dall’essere puramente un marchio di contenuti in più di un marchio di contenuti e di gioco”.
La presa di JWS: Storicamente, le reti di trasmissione hanno avuto difficoltà a trasportare solo una singola tappa della Triple Crown delle corse e farla funzionare da una prospettiva strategica di business. Ma è passato più di un decennio da quando qualcuno al di fuori di NBC Sports ha portato il Kentucky Derby, i Preakness States o i Belmont Stakes. (ABC/ESPN ha portato l’ultima volta il Belmont nel 2010.) Fox Sports ritiene che la legalizzazione delle scommesse sportive negli Stati Uniti, tuttavia, abbia alterato l’equazione.
Fox Sports mantiene partecipazioni in due entità legate al gioco: Fox Bet (una società di scommesse sportive mobili in collaborazione con Flutter, disponibile in cinque stati) e NYRA Scommesse (una piattaforma di scommesse online in collaborazione con la New York Racing Association, disponibile in più di 30 stati). Mulvihill afferma che questi interessi consentono all’azienda di pensare “un po’ diversamente” alla trasmissione di corse di cavalli in TV, o almeno in modo diverso rispetto a coloro che hanno effettuato corse Triple Crown in passato. “Perché abbiamo una partecipazione di minoranza in Scommesse NYRA, possiamo generare entrate vendendo pubblicità, come è avvenuto per anni nella TV sportiva, e possiamo generare entrate aumentando le iscrizioni e fornendo nuovi account a NYRA Bets e beneficiare di tale aumento delle scommesse “, ha affermato. La rete TVG ha utilizzato un modello simile per anni.
Negli anni in cui c’è un cavallo in lizza per la Triple Crown, gli ascolti televisivi per i Belmont Stakes tendono ad essere forti (anche se sono diminuiti un po’ dopo che American Pharoah e Justify hanno entrambi raggiunto l’impresa in un periodo di quattro anni). Ma negli anni in cui non c’è, l’interesse in genere cala. Quindi, storicamente, l’acquisto dei diritti di trasmissione per la tappa finale della Triple Crown potrebbe essere considerato rischioso. Ma Mulvihill ha spiegato che l’interesse di Fox per NYRA Bets rende l’azienda “un po’ meno dipendente dalla possibilità che un cavallo arrivi al Belmont con la possibilità di spazzare la Triple Crown” rispetto a coloro che hanno portato avanti la corsa in passato.
Fox Sports crede che possa “crescere” [the NYRA Bets] affari e indirizzare le persone a [the platform] indipendentemente dal fatto che un cavallo venga al Belmont con la possibilità di fare un po’ di storia”, ha detto Mulvihill. La logica suggerisce che il fan accanito delle corse di cavalli, quello che più probabilmente scommetterà sulle corse durante tutto l’anno, si sintonizzerà indipendentemente dalle circostanze.
Naturalmente, se Fox Sports avesse fatto a modo suo, un cavallo sarebbe venuto a Belmont con la possibilità di spazzare la Triple Crown ogni anno. Come ha osservato Matthew Cacciato (direttore esecutivo, AECOM Center for Sports Administration, Ohio University), “Il fattore di amplificazione aggiunge un potenziale significativo”.
NYRA Bets sarà lo sponsor principale dei Belmont Stakes per la durata del contratto di trasmissione di Fox Sports. E la piattaforma di scommesse online sarà protagonista durante la copertura dell’evento da parte della rete. Ma ciò non significa che gli spettatori saranno inondati di messaggi o inviti all’azione relativi ai giochi. “Prima di tutto, è ancora un evento classico e deve essere considerato prima di tutto un evento sportivo”, ha affermato Mulvihill.
Ciò che gli spettatori possono aspettarsi sono una serie di chiamate, incoraggiando la creazione di account, l’introduzione di opportunità di scommessa uniche e una trasmissione che presenta l’elemento handicap delle corse in modo più evidente di quanto non abbiano fatto le emittenti in passato. “I giocatori di cavalli sono la linfa vitale di questo sport e non vogliamo rifuggire da questo”, ha spiegato il dirigente di Fox Sports.
Il Belmont Stakes è destinato a diventare l’evento sportivo statunitense di più alto profilo con una società di giochi come title sponsor. Ma quella designazione potrebbe non durare a lungo. Man mano che le scommesse sportive diventano sempre più mainstream e “le scommesse diventano sempre più una parte della vita di un appassionato di sport, vedrai che più marchi di giochi cercano di ottenere sponsorizzazioni di eventi. Mi sento come se fossimo all’inizio di quella curva”, ha detto Mulvihill.
Non sorprenderti se Fox Sports finisce per utilizzare la sua trasmissione dei Belmont Stakes per far crescere anche il marchio Fox Bet. “Ed Hartman, che è il nostro capo dello sviluppo aziendale, ama dire che non tutti gli scommettitori sportivi sono giocatori di cavalli. Ma ogni giocatore di cavalli è uno scommettitore sportivo”, ha detto Mulvihill. Ciò apparentemente renderebbe la gara un terreno fertile per il reclutamento della squadra di scommesse sportive.
Allo stato attuale, non esiste una relazione formale tra Fox Bet e NYRA Bets. Ma non è come se le due società fossero in competizione l’una con l’altra. Mentre alcuni sospettavano, prima che la PASPA venisse eliminata, che la legislazione sulle scommesse sportive avrebbe smorzato la popolarità delle corse di cavalli e portato a scommettere meno soldi sullo sport, non è stato così. “L’handle delle scommesse sulle corse dei cavalli ha raggiunto il massimo in 12 anni l’anno scorso”, ha detto Mulvihill. Un rapporto di Macquarie Research del settembre 2021 ha indicato che la maniglia di Twin Spires è aumentata a un CAGR del 18% tra il 2007 e il 2020.
Mentre il Belmont è l’unica corsa Triple Crown di Fox Sports, l’emittente ha iniziato a trasmettere in diretta dal Saratoga Race Course su FS2 nel 2016 (una mossa che ha coinciso con il lancio di NYRA Bets) e ha aggiunto la programmazione al suo collettivo di canali ogni anno da allora . Fox Sports ha effettuato più di 700 ore di corse di cavalli dal vivo nel 2020. Il profondo legame dell’azienda con la NYRA dovrebbe aiutare a far crescere Belmont.
NBC Sports continuerà a portare il Kentucky Derby e il Preakness. Un portavoce della rete ha affermato che la perdita del Belmont non avrà alcun impatto sulla copertura. “Continueremo a presentare l’ampia copertura del Kentucky Derby e del Preakness Stakes che gli spettatori si aspettano dalla patria delle corse di cavalli negli Stati Uniti”
