La startup di tecnologia sanitaria mPharma acquisisce Vine Pharmacy ed entra in Uganda – TechCrunch Leave a comment

mPharma, una startup sanitaria ghanese, ha acquisito una partecipazione di controllo nella Vine Pharmacy dell’Uganda per un importo non divulgato, segnando l’ingresso dell’azienda nel suo ultimo mercato in Africa.

mPharma ha rivelato a TechCrunch di aver acquisito una quota del 55% precedentemente detenuta da Abraaj Group, una società di private equity che è crollata dopo che gli investitori, tra cui la Bill and Melinda Gates Foundation, hanno lanciato un allarme sull’amministrazione del suo fondo sanitario da $ 1 miliardo. Abraaj ha acquistato Vine Pharmacy nel 2013, quando era la più grande catena di farmacie in Uganda.

L’acquisizione di Vine Pharmacy arriva due anni dopo che la startup sanitaria ha acquistato la Haltons Pharmacy del Kenya per $ 5 milioni, segnando l’incursione di mPharma nella regione dell’Africa orientale.

“Vine era la più grande catena di farmacie in Uganda. Al suo apice, aveva circa 36 negozi sparsi in tutto il paese. Ma con Abraaj come principale azionista, l’azienda ha dovuto ridimensionarsi una volta che non c’era più capitale disponibile per la crescita. Stiamo rilevando la quota detenuta da Abraaj”, ha dichiarato a TechCrunch il co-fondatore e CEO di mPharma Gregory Rockson.

Rockson ha detto che spera di portare Vine Pharmacy al suo antico splendore, quando ricopriva la posizione di più grande catena di farmacie al dettaglio in Uganda. Vine Pharmacy aveva 20 filiali in tutta l’Uganda quando Abraaj ha assunto il controllo e ha avviato un piano di crescita aggressivo che prevedeva il raddoppio delle sue filiali entro il 2018, un’impresa compiuta fino al crollo del PE che ha portato alla chiusura di diversi punti vendita. Abraaj ha anche ampliato l’attività di vendita all’ingrosso della farmacia, ha fornito agenzie governative e istituzioni sanitarie e si è ampliata per includere un’assistenza personalizzata ai pazienti attraverso visite a domicilio.

mPharma è stata originariamente fondata nel 2013, da Rockson, Daniel Shoukimas e James Finucane, a gestire l’inventario dei farmaci su prescrizione per le farmacie e i loro fornitori. Attualmente gestisce le operazioni di farmacia al dettaglio e fornisce informazioni di mercato a ospedali, farmacie e pazienti

Rimane una delle startup ben finanziate in tutta l’Africa, raccogliendo oltre $ 50 milioni dall’inizio, tra cui un girone di serie C di 17 milioni di dollari, guidata dal gruppo CDC, l’istituto finanziario per lo sviluppo del Regno Unito, lo scorso anno. Altro investitori esistenti includono il sostenitore della Silicon Valley Jim Breyer di Breyer Capital, Shravin Bharti Mittal di Bharti Global Limited, Social Capital e Golden Palm Investments. Si diverte anche a sostenere da Helena Foulkes, ex presidente di CVS, la più grande catena di farmacie al dettaglio negli Stati Uniti, e Daniel Vasella, ex CEO e presidente di Novartis; entrambi sono membri del consiglio.

“Posso dirti che Vine è una catena di farmacie molto redditizia. È un’azienda a conduzione familiare da quasi 30 anni, quindi stiamo davvero cercando di sfruttare questo momento per ampliare il business”, ha affermato Rockson.

“È un momento davvero entusiasmante per noi e fortunatamente l’Uganda è un mercato entusiasmante. Potrebbero essere cinque anni indietro rispetto al Kenya, ma pensiamo che sia maturo per l’innovazione e la rottura”, ha aggiunto.

mPharma ha recentemente annunciato che stava per essere lanciato servizi di telemedicina attraverso la sua rete di farmacie nel continente nei suoi sforzi per colmare il divario medico-paziente fornendo servizi all-inclusive. Prevede di utilizzare la sua rete di farmacie per costruire quello che descrive come un servizio di cure primarie digitale che sarà offerta servizi di diagnostica all-in-one.

All’inizio di quest’anno, mPharma è entrata in Etiopia dopo aver concluso un accordo di franchising con Belayab Pharmaceuticals attraverso la sua controllata Haltons Limited. L’azienda farmaceutica etiope fa parte del gruppo Belayab, un franchisee di aziende come Pizza Hut e Kia Motors, nel paese.

mPharma prevede di continuare il suo modello di franchising durante l’espansione in nuovi mercati. Questo, ha affermato Rockson, aiuterà la startup a concentrarsi maggiormente sulla costruzione e sul perfezionamento della propria infrastruttura per un sistema di approvvigionamento e distribuzione senza soluzione di continuità che affronti le sfide che il mercato farmaceutico deve affrontare in tutta l’Africa, comprese catene di approvvigionamento imprevedibili, prezzi esorbitanti e ordini bassi.

Il mese scorso, mPharma ha avviato operazioni in Gabon dopo che il paese dell’Africa occidentale l’ha incaricato di costruire un’infrastruttura per la catena di approvvigionamento dei farmaci, aumentando l’impronta delle startup nella fornitura di sistemi farmaceutici e reti di distribuzione in tutto il continente. Ghana, Nigeria, Kenya, Zambia, Malawi e Ruanda sono gli altri mercati in cui opera la startup tecnologica.

L’azienda ha anche collaborato con Mt. Meru Group, un operatore di distributori di benzina in Ruanda, lo scorso novembre per stabilire filiali di farmacie all’interno dei suoi punti vendita.

“In meno di un anno, siamo stati in grado di costruire rapidamente la più grande piattaforma di vendita al dettaglio del paese. Oggi il Ruanda è un mercato molto promettente per noi”, ha affermato.

Si prevede che il mercato farmaceutico africano crescerà in modo esponenziale man mano che la popolazione cresce, fornendo così uno spazio per l’innovazione e un mercato per le startup che offrono soluzioni sanitarie mobili.

In tutta l’Africa, Deloitte afferma in a rapporto, l’Africa orientale è la regione più promettente in termini di investimenti sanitari grazie alla sua integrazione e all’economia in crescita, sostenuta da vari settori, tra cui l’agricoltura e il turismo. L’aumento della domanda di servizi e prodotti man mano che i consumatori acquisiscono più potere d’acquisto porterà anche a un aumento della spesa sanitaria e delle telecomunicazioni, afferma il rapporto, opportunità che mPharma spera di sfruttare.