Giochi nostalgici: come giocare ai videogiochi della tua giovinezza ti riconnette a te stesso | Giochi Leave a comment

Nick Bowman indica le console di gioco antiquate che sporcano la sua scrivania.

“Ogni volta che ho una giornata di merda, tiro fuori il Nintendo”, dice, indicando. “Questo è autorizzato. Ho anche un Raspberry Pi su cui ho tutti i miei emulatori. [And] Ho il Pokemon Rosso originale sul mio smartphone.”

Bowman, professore associato di giornalismo e industrie dei media creativi presso la Texas Tech University, ha una vasta collezione di console e centinaia di cartucce e dischi.

Come me, è cresciuto in un’epoca in cui i videogiochi erano intimamente legati a un dispositivo fisico. Abbiamo giocato con console portatili, mentre i giochi stessi erano su cartucce, del tipo che si tirava fuori e da cui si soffiava via la polvere se non funzionava.

Da bambini abbiamo trascorso ore immersi nei mondi di gioco, ma quando i nostri dispositivi sono stati persi, rotti o sostituiti, probabilmente anche il gioco lo è stato.

Mentre la musica e la letteratura sono state a lungo ben conservate e costantemente ripubblicate, i giochi non erano così. Per anni i nostri giochi preferiti sono stati inaccessibili perché non interoperabili: le cartucce non funzionavano su altri dispositivi e i vecchi giochi per computer non funzionavano sui sistemi operativi più recenti.

Riprodurli è stato possibile solo grazie a una manciata di individui dedicati, spesso anonimi, che li hanno rifatti o portati per funzionare sui sistemi attuali.

“Pensa a tutto il capitale culturale che era legato alle cartucce e ai cavi di alimentazione che i nostri genitori hanno buttato via”, dice Bowman. “E poi un paio di persone l’hanno trovata e l’hanno rimontata.”

Riconnettersi con te stesso passato

La ricerca di Bowman mostra quanto possa essere potente la nostalgia derivante dal giocare ai vecchi videogiochi. Per molte persone, i giochi sono intimamente legati ai social network. Abbiamo giocato a Mario a tennis con i nostri amici oa corse con i nostri papà.

“Sappiamo già che i giochi sono una fonte di benessere psicologico”, afferma Bowman. “…Con la nostalgia ottieni una sorta di relazione bonus perché riesci a connetterti a te stesso. Stai ripetendo un gioco di un ricordo d’infanzia positivo. Queste cose possono essere particolarmente potenti per il rilascio dello stress a breve termine.

“È quasi come una pausa fumo digitale. Ritorna a questa vita passata, giocaci e riconnettiti con te stesso, letteralmente.

“Nella nostra ricerca abbiamo scoperto che le persone che hanno ricordi di nostalgia sociale – ricordi di giochi con gli amici in passato – si sentono connesse a se stesse e ai loro amici in passato, e si sentono anche connesse nel presente”.

Al giorno d’oggi, le aziende stanno inseguendo il mercato dei giochi nostalgici. Nintendo sta lentamente aggiungendo i giochi per Nintendo 64, alcuni dei quali giocavo da bambino, alla sua console Switch.

“Non credo che l’industria fosse così interessata a fornire giochi nostalgici fino a quando i retrogramer, i modder e gli emulatori non se ne sono accorti”, afferma Bowman.

“I programmatori, gli hacker e i modder, credo, hanno salvato i giochi classici. Hanno mostrato all’industria che c’è un mercato”.

“Avevo gli strumenti e le competenze”

Il Raspberry Pi che Bowman ha sulla sua scrivania è un computer di base caricato con emulatori. Gli emulatori sono software che possono comportarsi come l’hardware di una console per videogiochi, permettendoti di simulare una console sul tuo computer.

I programmatori e gli hacker che hanno creato gli emulatori sono guidati da molti fattori. Uno dei progetti di emulazione più famosi è MAME, che è stato rilasciato per la prima volta quasi venticinque anni fa e ha avuto centinaia di contributori.

“Probabilmente questo ha uno degli obiettivi più nobili degli emulatori”, afferma Stuart Cairne, uno sviluppatore di software della Tasmania.

“Stava cercando di emulare l’hardware originale e preservarlo in modo da non perdere quella parte della nostra storia. Alcuni dei giochi che emula risalgono alla metà e alla fine degli anni settanta, o anche prima, hardware che era disponibile solo nelle università”.

Ma altri emulatori vengono creati semplicemente per la gioia di giocarci, o per la sfida tecnica di farli funzionare. Molti sviluppatori hanno ancora accesso ai vecchi dispositivi e arrivano persino ad aprire e ispezionare i chip in modo da poter replicare i bug e creare riproduzioni digitali accurate.

Carnie, il cui lavoro quotidiano è presso una società di dati, si è spesso trovato a contribuire a questi progetti, quindi giochi preferiti come L’isola delle scimmie funzionerebbe sul sistema operativo che usava.

“Volevo giocare ai giochi ed essendo uno sviluppatore avevo gli strumenti e le competenze… li portavo spesso su qualunque piattaforma mi trovassi, che è stato un Mac negli ultimi 20 anni.

“È divertente solo vedere queste cose tornare. È anche tutta quella nostalgia: c’è quel gioco a cui giocavo quando avevo 10 o 13 anni e ora funziona sul mio PC”.

Dopo il lancio dell’App Store iOS alla fine degli anni 2000, Carnie ha iniziato a lavorare su un Emulatore Commodore 64 per iPhone e iPad. Lui e il suo partner nel progetto si sono uniti a un grande sviluppatore di giochi danese con connessioni nel settore in modo da poter concedere in licenza tutto.

“Avevamo concesso in licenza il marchio, quindi siamo stati in grado di venderlo come Commodore64”, afferma Carnie. L’emulatore è stato venduto sull’app store per 4,99 dollari e includeva cinque giochi: Dragons Den, Le Mans, Jupiter Lander, Arctic Shipwreck e Jack Attack.

A volte era impossibile trovare chi possedeva i diritti sui giochi: nel corso dei decenni molte società fallirono o i loro cataloghi furono venduti.

“Avevamo alcuni grandi nomi sull’emulatore che avevamo completamente concesso in licenza da persone che avevano ancora mantenuto il loro IP … ma abbiamo anche scoperto che alcuni degli sviluppatori con cui siamo stati in grado di comunicare non avevano più i diritti su di esso o non sapevano dove [the rights] era andato.”

“Ne abbiamo avuto uno [game] l’abbiamo rilasciato sul Commodore 64 gratuitamente perché non riuscivamo a rintracciarne i diritti, e poi la fondazione Bruce Lee ci ha inviato un messaggio per dire che doveva essere rimosso perché il nome di Bruce Lee non può essere utilizzato”, afferma Carnie.

“Ricordo quella gioia”

Per molti anni gli emulatori sono stati il ​​collegamento alla nostra infanzia. Esistevano, come notano Bowman e Carnie, in una sorta di zona grigia legale. Alcuni dei più popolari, come Visual Boy Advance, un classico gioco per Gameboy – sono stati creati da individui anonimi, che a volte hanno dovuto affrontare azioni legali contro di loro.

Per lo più gli emulatori erano tecnicamente difficili da usare. Il software creato da amatori potrebbe essere difficile da trovare e installare e bacato. Il mercato grigio dei giochi era pieno di siti Web loschi.

“È stato difficile”, dice Bowman. “[Just to play them] hai dovuto imparare molto a programmare al volo. Ricordo di aver scaricato quei file e dovevi fidarti del collegamento, decomprimerlo e caricarlo in questo file e non in quel file. Ed è sempre stata una specie di cultura dell’occhiolino, dell’occhiolino.

“Ricordo quella gioia, penso che fosse [the game Contra], [of] sentire il suono. Vai nell’emulatore e devi fare tutte le impostazioni e alla fine sono riuscito a farlo funzionare e all’improvviso … ricordo di aver sentito un formicolio che stavo per giocare a un gioco, sul mio computer di lavoro, che non avevo non si vedeva da quando ero in pigiama”.

Anche se possiedi ancora fisicamente un vecchio disco di gioco, può essere un incubo da giocare.

Il mio amico Praveen possiede un disco di un vecchio gioco sparatutto di Star Wars originariamente creato per MS Dos. In realtà il gioco è iniziato cercando di trovare una copia di Microsoft Windows 95.

“Dopo è abbastanza semplice”, dice. Ma mentre continua, in realtà non sembra così.

“Devi usare la riga di comando per installarlo”, dice. “L’altra cosa interessante di questo gioco è che è uno dei primi giochi con il suono. Ma se vuoi ascoltare l’audio devi configurare manualmente la tua scheda audio.”

Abbastanza diretto.

“La comparabilità dell’hardware è un grosso problema con questi vecchi giochi”, afferma Praveen. “Non possono ‘capire’ cose come 1 GB di RAM quando sono stati progettati per funzionare su 16 MB.

“C’è un certo livello di competenza e orgoglio che deriva dall’afferrare un controller. Accendere un gioco di 30 anni e inserire lo stesso codice che avevi quando avevi 11 anni e funziona”, afferma Bowman.

“Per molti giocatori più anziani siamo orgogliosi di non andare alla guida ma di ricordarla da quando eravamo bambini.”

I giochi retrò sono ora più democratizzati che mai. Gli emulatori sono diventati molto più semplici nel corso degli anni, persino disponibili sugli smartphone. Ho incontrato numerose persone che si sono immerse nei giochi della loro infanzia per superare i blocchi di Covid e altri fattori di stress.

UN recente video di YouTube da qualcuno che ha rifatto i Simpson Hit & Run ha avuto più di cinque milioni di visualizzazioni. È un gioco a cui ho giocato anche per innumerevoli ore da bambino. Tranne che in realtà non lo possedevo, quindi tutte quelle ore erano in realtà a casa di mio cugino. Ricorda anche questo.

“Non credo che sarebbe esagerato dire che quegli hobbisti, emulatori e creatori di rom potrebbero aver salvato il gioco in due modi: fornito alle persone l’accesso a contenuti che erano diventati completamente inaccessibili e ci ha ricordato le proprietà che avevamo effettivamente dimenticato”, dice Bowman.