1 su 3 matricole universitarie soffre di depressione, ansia | Notizie sulla salute Leave a comment

Di Cara Murez HealthDay Reporter

LUNEDI’ 6 dicembre 2021 (HealthDay News) — L’inizio del college può essere un momento di divertimento, nuove esperienze e crescita. Tuttavia, può anche essere una transizione difficile per molti studenti che lottano con problemi di salute mentale.

Un nuovo studio condotto da ricercatori nel Regno Unito e in Canada ha scoperto che circa un terzo degli studenti del primo anno ha o sviluppa ansia o depressione da moderata a grave.

Quando questi giovani adulti avevano un uso crescente di droghe illecite, avevano maggiori probabilità di sviluppare alti livelli di ansia o depressione. Tuttavia, se erano socialmente più attivi, la loro salute mentale tendeva ad essere migliore.

Mentre la ricerca ha coinvolto matricole universitarie in Canada, gli esperti affermano che i risultati si applicano anche agli studenti universitari negli Stati Uniti.

“Abbiamo visto che la salute mentale degli studenti universitari si è deteriorata”, ha affermato la dottoressa Rachel Conrad, direttrice della salute mentale dei giovani adulti al Brigham and Women’s Hospital di Boston. Non è stata coinvolta nello studio.

“Prima del [COVID-19] pandemia, il consumo di alcol era diminuito, ma erano aumentati lo stress, la depressione, l’ansia, i traumi e i pensieri suicidi. E poi durante la pandemia, il consumo di alcol è aumentato significativamente anche nella popolazione in età universitaria”, ha detto Conrad.

Gli adolescenti stanno vivendo un numero crescente di suicidi, nonché un aumento dell’ansia, in particolare dell’ansia sociale, ha detto Conrad.

Lo studio è stato condotto da Kiera Louise Adams, una studentessa di dottorato presso l’Università di Oxford in Inghilterra. Lei e i suoi colleghi hanno analizzato quasi 1.700 risposte da un sondaggio sugli studenti universitari del primo anno presso un’università pubblica canadese, svolto nel settembre 2018 e nel marzo 2019.

I partecipanti hanno risposto a domande sull’educazione dei genitori, le avversità della prima infanzia e l’insorgenza nel corso della vita di disturbi dell’umore e d’ansia. I ricercatori hanno valutato la quantità e la frequenza del consumo di alcol, sonniferi e stimolanti che non erano stati prescritti, cannabis, antidolorifici, oppiacei, psichedelici e altre droghe ricreative che gli studenti stavano usando. Queste misure sono state valutate su una scala.

Circa il 32% degli intervistati aveva ansia all’inizio dell’anno accademico e il 27% aveva sintomi depressivi. Sei mesi dopo, il 37% degli studenti ha manifestato sintomi di ansia e il 33% ha manifestato sintomi depressivi.

Secondo la ricerca, gli studenti che avevano una storia di disturbi internalizzanti, come ansia e depressione, quando hanno iniziato avevano quasi quattro volte più probabilità di non riprendersi da livelli significativi di sintomi di ansia/depressivi rispetto a quelli senza quella storia. Al contrario, gli studenti che si sentivano legati alla vita universitaria e ai loro coetanei avevano maggiori probabilità di recupero.

Per ogni punto di connessione che gli studenti avevano, avevano dal 10% al 6% in meno di probabilità di sviluppare ansia o depressione. Ogni aumento di 1 punto nell’uso di droghe significava il 16% in più di probabilità di sviluppare sintomi depressivi o ansiosi clinicamente significativi.

La solitudine è un fattore di rischio significativo, sia per la salute fisica che mentale, e alcuni studi mostrano che la solitudine è in realtà più pericolosa per il benessere fisico di una persona rispetto all’obesità, ha affermato Conrad.

“Gli autori sottolineano che l’uso di sostanze e i sintomi di salute mentale possono essere una strada a doppio senso. Molte persone si rivolgono a sostanze per aiutarle a gestire sentimenti spiacevoli, a volte indicati come ‘automedicazione’”, ha affermato Eric Endlich, psicologo clinico e fondatore di Top College Consultants a San Francisco. Non è stato coinvolto nello studio.

“La depressione e i disturbi d’ansia possono portare all’abuso di alcol e droghe. Ma la causalità può andare anche nella direzione opposta”, ha continuato Endlich. “L’alcol, per esempio, è un depressivo del sistema nervoso centrale e un uso eccessivo cronico può aumentare il rischio di depressione. Allo stesso modo, se usi stimolanti, possono renderti nervoso e ansioso, e i sintomi di astinenza possono includere sentimenti di depressione e persino suicidalità”.

Gli autori hanno notato che i fattori biologici, psicologici e sociali contribuiscono ai problemi di salute mentale.

“Molti fattori contribuiscono ad alti tassi di ansia e depressione a questa età, compreso l’essere lontano da casa e affrontare richieste più elevate in termini di rigore accademico dei corsi universitari”, ha affermato Endlich.

Quando entrano al college, gli studenti iniziano da zero con nuovi social network, che è ciò che rende la connessione così importante, ha detto Endlich.

Cadendo tra le crepe

Questo è un campo sottovalutato perché è così frammentato in termini di servizi clinici e ricerca, ha affermato Conrad.

“Questi studenti cadono tra le crepe. Non rientra chiaramente nella pediatria o nel regno dei bambini e non sono equivalenti agli adulti, anche se hanno più di 18 anni. C’è un grande divario nella ricerca per comprendere i fattori di stress che guidano l’aumento di ansia, depressione, stress e suicidalità”, ha detto Conrad.

I risultati sono stati pubblicati il ​​30 novembre in BMJ aperto. Gli autori hanno suggerito che i risultati hanno importanti implicazioni per le politiche e le pratiche universitarie di salute mentale, nonché per la disponibilità di club, società e sport per promuovere il benessere degli studenti.

“Non tutti gli studenti si rendono conto di quanto possa cambiare la vita fare il possibile per diventare più connessi tramite club, assistenti residenti (RA), mentori e altri mezzi”, ha affermato Endlich. “Mi piacerebbe davvero vedere i genitori e le università incoraggiare sistematicamente gli studenti a diventare più connessi attraverso la ricerca dei loro professori durante l’orario di ufficio, andando al centro per l’orientamento professionale, praticando uno sport di club o una delle numerose strategie.

“Fare questo passo non costerebbe quasi nulla e il guadagno potrebbe essere enorme”, ha aggiunto.

L’Ufficio statunitense per la prevenzione delle malattie e la promozione della salute ha maggiori informazioni salute mentale.

FONTI: Rachel Conrad, MD, direttore, Young Adult Mental Health, dipartimento di psichiatria, Brigham and Women’s Hospital, Boston; Eric Endlich, PhD, psicologo clinico e fondatore, Top College Consultants, San Francisco; BMJ aperto, 30 novembre 2021

Copyright © 2021 giorno della salute. Tutti i diritti riservati.